Algunas veces los pacientes transmiten su malestar cuando tienen que cambiarse de psicólogo. En ocasiones, después de peregrinar por dos o tres de ellos, claudican y dejan la terapia. Por tanto, nuestra tarea como Asociación es divulgar las terapias  de mayor efectividad.

Los expertos recomiendan un tratamiento, bien con Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), bien con Terapia Cognitivo-Conductual y farmacoterapia. En TOC leve o moderado la elección inicial ha de ser la TCC; cuando el TOC es más severo se recomienda la segunda opción. Extracto sacado de «Obsesiones y Compulsiones» (2005), de J.A. Aldaz y M.M. Sánchez, p. 162.

Dentro de la Terapia Cognitivo-Conductual cabe destacar la Exposición y Prevención de Respuesta (EPR). Exposición equivale a confrontar las obsesiones, o los pensamientos, imágenes, etc. que causan las sensaciones incómodas, al mismo tiempo que no se realizan las compulsiones para neutralizar las sensaciones (prevención de respuesta). La meta es continuar con la tarea de no llevar a cabo las compulsiones hasta que acontezca una reducción en la ansiedad. Este proceso se denomina habituación. Con la ayuda de un profesional entrenado en EPR, la persona con TOC puede notar cómo la ansiedad puede reducirse al tomar contacto con las cosas temidas y no realizar las compulsiones.

Es muy importante asegurarse, antes del tratamiento, de que el psicólogo o psiquiatra conoce y practica la EPR. Para esto último, hay que preguntarle directamente antes de comenzar. Te recomendamos la lectura de este artículo: 5 preguntas para averiguar si tu terapeuta puede tratar eficazmente el TOC.

Si el TOC es muy severo o demasiado perturbador como para llevar adelante un tratamiento de EPR, la terapia farmacológica puede ser recomendada. La mayoría de las medicaciones que ayudan en el tratamiento del TOC son conocidas como antidepresivos, y son Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS). Estos medicamentos pueden ayudar a regular los químicos cerebrales (especialmente la serotonina, un neurotransmisor) mientras la persona continúa su tratamiento psicológico. Actualmente se están investigando otro tipo de fármacos que actúan en el neurotransmisor glutamato. Las pruebas farmacogenómicas se consideran una opción complementaria, o algo que podría añadirse a la atención basada en la evidencia, con limitaciones.

– Relación de medicamentos que aparecen en las Guías Internacionales para el Manejo de Pacientes con TOC (2025) de CANMAT e ICOCS.

– Conferencia de la psiquiatra Marta Pérez Gaspar. VII Reunión Nacional de Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), 9 de febrero de 2019:

Otras terapias: la terapia metacognitiva y la terapia basada en la inferencia (TBI) están en vías de experimentación, si bien parece que están dando buenos resultados, aunque no tienen el visto bueno definitivo por no estar debidamente contrastadas todavía. Tratamientos que deben desecharse de pleno para el TOC: el psicoanálisis, la hipnoterapia, la Gestalt y la EMDR. Esta última sólo es indicada para tratar el trastorno por estrés postraumático (TEPT) comórbido. Algunas terapias que pueden servir de apoyo son: el mindfulness y la terapia de aceptación y compromiso (ACT). El mindfulness se recomienda en fase avanzada del tratamiento.

El método de los cuatro pasos (J. Schwartz, 1996) es una técnica cognitivo-bioconductual autodirigida de prevención de respuesta basada en mindfulness. Estos pasos consisten en: reetiquetar, reatribuir, reenfocar y revalorar. Os dejamos cuatro vídeos explicativos y un audio con los 4 pasos (cedido por la psicóloga Rosa Lafuente).

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Estudios recientes han demostrado que aprendiendo a gestionar las obsesiones y compulsiones a través de una terapia conductual, es posible empezar a cambiar la biología que causa los síntomas del TOC. Además, las personas con TOC pueden aprender ellas mismas a cambiar “de marcha” con una terapia conductual autodirigida. Haciendo esto, es posible arreglar “la caja de cambios” del cerebro, es posible cambiar la bioquímica de nuestro cerebro.

Existen técnicas aprobadas de neuromodulación como la Estimulación Cerebral Profunda (ECP), que al ser invasiva, solo se aplica a pacientes resistentes a las demás terapias y solo está disponible a través de centros públicos de referencia. Debe aplicarse bajo recomendación y supervisión médica y después de muy estudiado el caso. Y por otro lado, la Estimulación Magnética Transcraneal (EMT) que no es invasiva y es aplicada con un protocolo específico para el TOC. Actualmente se están investigando otras técnicas de neuromodulación como la estimulación transcraneal por corriente continua (tDCS) y la estimulación por ultrasonido focalizado transcraneal (tFUS).

También existen intervenciones de ablación para los casos refractarios más graves que buscan interrumpir circuitos cerebrales hiperactivos, como la ablación térmica por radiofrecuencia, la terapia térmica intersticial con láser (LITT), la radiocirugía estereotáctica con rayos gamma (GK) o la cirugía con ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética (MRgFUS), todas ellas en estudio.

Información sacada del Westwood Institute for Anxiety Disorders, de la Guía de Tratamiento del TOC de la IOCDF y las Guías Internacionales para el Manejo de Pacientes con TOC (2025) de CANMAT e ICOCS.

Para el tratamiento del Trastorno Obsesivo-Compulsivo en niños y adolescentes os recomendamos esta Guía de Práctica Clínica de GuíaSalud.